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清明，荆芥飘香“清明时节雨纷纷”。古人言语不假，清明前些时日，一连十多天，气温适度，阴雨连绵……这样的温度，这样的雨水，生长在山乡僻壤的一些野菜，最是欢喜，它们敞开脉络，尽情地吮吸水分，一股脑儿地向上疯长。
地处大别山南麓的罗田县，古往今来，每逢这个季节来临，山民们无一例外，纷纷忙于田边地角之际，闪现于野岭山岗之上，收获一蓝一篮的野菜：苦菜苗呀，花儿菜呀，蕨菜苔呀，黄花菜呀，水芹菜呀……应有尽有。在这许许多多的野菜中，最珍贵，且最馋嘴的，莫过于荆芥菜。
清明时节荆芥香。清明前后的日子，正值荆芥菜采集之时。今年，恰逢学校放了三天假，正好带着二年级读书的孙子一同前往。因为如今山上，处处树林茂密，时有野猪出没，带了孙子好有个伴儿；又因为好传教孙子识别荆芥菜的植形和生长地域，以便他日后能够单独上山采集。
出发了，孙子特别高兴，一路上，指着这株卵形植物，问：这是不是荆芥菜？一会儿，又指着那棵掌形植物，问：这应该是荆芥菜吧？我说，荆芥菜香，特别的香，等一会儿，你就知道了。孙子迫不及待了，独自一人在前面连蹦带跳地奔跑。其实，我也有些迫不及待，很多年没上山采集荆芥菜了，心情当然萌发些许的激动。
翻过两道山岭，终于到达了目的地。这里是我往年采集荆芥菜的老地方，是一个长满茅草的荒山包，也是一个葬有零星坟茔的墓地，没有高大的树木，阳光充足，这样的地方，适合荆芥菜生长。
“到了，就是这荒山包上。”我提醒前面的孙子。“好啊，荒草绵绵，好翻筋头。”孙子说罢，就地打了一个滚滚，爬起来，接着发问：“爷爷，荆芥菜哩？”
是呀，只有满山的茅草，荠荠菜哩？那些年头，这里一窝窝，一叠叠，满山满岗都是肥沃的荆芥菜呀，如今怎地没有了？
仔细审视原来生长荆芥菜的茅草缝隙，留下的是一个个小土坑。我知道了，荆芥菜被人连蔸子挖走了。荆芥菜好吃，乡下人每到这个季节，蜂拥上山，采集回家，然后揉成一个一个的荆芥砣子，送到城镇卖钱。后来，干脆上山把野生荆芥挖回来，栽到责任田里，变成“私有财产”。但终究好景不长，殊不知野山上的荆芥菜，对生长环境有相当的的要求，移到田里，往往采集一年的菜苗后，逐渐枯死。
山上的荆芥没了，移栽的荆芥死了，看来自然规律不可违背，泛挖野生荆芥移栽，可谓罪过啊！
没有采集到荆芥菜，孙子失望了，连连数落着：“么办？么办？白来一趟！”是呀，我不能让一个幼小的孩子心存内疚，必须找到他的“希望”，让他喜悦，让他高兴。
这样沉默了一会儿，我终于想起来了，去年，我房屋头边做收拣屋时，上山砍档棍树，在山中一处平地上，看到一大块已抽苔老化的荆芥菜，当时心里盘算着，明年一定来这里采集荆芥菜。好了，我引着垂头丧气的孙子，一路翻山越岭，赶向那块生长荆芥菜的场地。又是白跑一趟！只见生长荆芥菜的场地，留下的是一扎一扎的蒿草杆儿，这分明是去年荆芥菜抽苔后，被人连根拔起，当药材卖了，掺杂的蒿草杆儿被择出来，遗留在地上。没了荆芥蔸子，又哪来第二年的荆芥菜呢？
不管能否采集到荆芥菜，须得向孙子介绍一下荆芥菜的“嫩苗桌上肴，茎秆药中宝”的价值，正因为有这些价值，难怪山上的荆芥菜被人们“赶尽杀绝”。
不说荆芥菜是餐桌上的膳食佳肴，光是荆芥菜茎秆、叶子的药用价值，堪称药中之宝。据有关医药书籍记载：荆芥，有助于发汗，帮助发烧患者尽快退烧，睡觉前煎服一剂荆芥，发一阵汗，睡觉过后会感觉浑身轻快很多；荆芥，有较强的抗菌和抗炎作用，如果有咳嗽痰多的症状，用荆芥配上白矾煎好服用，可以有效祛痰，减轻咳嗽症状；荆芥，怯风凉血，对于妇女来说，荆芥的止血作用，能有效地缓解妇女产后血晕……还有煎洗止痒，创伤止血，仅能参与药方配置，就达十多个处方。
孙子边喝水，边静心地听着；我是边讲，边左右瞅着……突然，有重大发现了，平地外侧的草丛中，居然发现了一丛荆芥菜。“快看，这就是荆芥菜！”我欣喜地嚷道。荆芥菜的生长是一丛丛、一块块的，大块头有米筛大，小块头也有瓷碗大小，当然也有单株的，其形与薄荷植株极相似，略显红色的方杆，叶子对开，叶片青绿中微带淡黄，高约五寸，正值采集之时。
我随即与孙子围了过来，正待伸手采摘，呵呵，不得了，这外侧一边的陡峭山崖上，全是大片大片的荆芥菜。这里荆棘丛生，岩石突兀，采集荆芥当药材的人们，因地势险峻，竟忽视了这块宝地，留下了这片荆芥。孙子见状，高兴得大呼大叫：“发财了！发财了！”“什么发财了？我们又不是卖钱。”我说。孙子急忙改口：“有口福了！有口福了！对吧？”
真的，算是一桩有口福的喜事吧，当爷孙俩发现这片荆芥菜时，对面山上突然鞭炮齐鸣，天空中，一朵一朵开炸成五彩缤纷的烟花，让人眼花缭乱。“清明前后三天祭”。清明祭祖的人们，也在为我们找到这片荆芥菜助兴吧，所以，放起鞭炮祝贺。
开采了。爷孙俩自动散开，各自围着一丛荆芥菜，撇开杂草，在顶端往下两节处，轻轻一掐，握于掌心，接着连续采掐，待手掌胀满，再小心翼翼放入有提拌的手提袋中。“爷爷，真的，好香好香哩！”孙子边掐边嚷嚷。“荆芥菜的精髓就在这香味儿上，所以，它就成了野菜之王。”我告诉孙子。
荆芥菜，清香浓郁，鲜美可口。在乡下，有人吃食荆芥菜就是吃食这种香味，甚至食用习惯之后便成嗜好。荆芥菜，既可凉拌，又可熟食。凉拌，如把黄瓜切丝，剥几个蒜瓣捣成蒜泥，再掐把荆芥叶子过水搅拌，食之，鲜美无比，胃口大开；熟食，把荆芥择去杂草，清洗干净，将锅里水烧滚，倒入荆芥，用两只筷子连连翻搅，待叶子变蔫后，用漏瓢捞起，放入凉水里漂一会儿，再捞起揉搓，逼出过浓的香汁。然后清炒，盛入盘子，外铺片状腊肉。这样的配置，往往荆芥食之无剩，肉片无人问津，可想荆芥的味道了。
采摘了半天，有大半袋子了，随身携带的茶水饮用完了，太阳也升起老半天，孙子嚷着要回家。收获不少，该回家了。
一路上，我又教着孙子哼起那曲古老的歌谣：“荆芥菜，香又香，爷娘把我说远方。十二担箱子十二担柜，十二匹骡马驮衣裳……”词儿顺口，意境悠远，这当是古代勤劳朴实的山里姑娘，一边采集荆芥菜，一边发自内在的心声吧！
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