立秋之后，天气有了早晚，中午大太阳，秋老虎还有些闷热，早晚却明显凉爽了。夕阳西下，初秋的黄昏校园，操场上有的学生在踢足球、有的学生在打篮球，从事着各种运动；也有三三两两的男女学生拿着书朝树林里钻探。
高小兵和张小梅漫步走过西迁精神塑像时，看见那个说南方普通话的老教授在老地方打太极拳。老教授也看见了他和张小梅，和蔼可亲地冲着他们微笑，高小兵拉着张小梅走上前去。
老教授说，小伙子，一个多月不见了，是不是想我老头子了？高小兵说，有一点，开学收假了就来看您在不在？放暑假回我老家咸宁县终南山下，您天天在此锻炼身体，我每天在高家庄学习劳动，上原下河有时候也爬山。老教授说，看得出，你比放暑假前皮肤黑了一些，小麦的颜色麦穗黄，更健康。
高小兵把张小梅介绍给老教授说，她是我的同乡高中同学，比我低一级，今年刚考上了西京一所学校。老教授点点头，说，你们年轻人朝气蓬勃，令人羡慕。小伙子，听鈡教授说，你跟着他学书法，我看你是个习武人才，愿不愿意和我老头子学习太极？高小兵说，愿意是愿意，有老师教我求之不得，就怕我的时间和你的作息时间起矛盾？老教授说，看得出你有武术基础，不用天天学，陕西人说“灵娃不用细教”，我每天在此锻炼，你有时间就来看，掌握了要点私下练。高小兵要行拜师礼仪，老教授挡了，说，新社会破四旧不兴老一套。
绕学校转了一圈，天色渐渐地黑了下来，路灯亮了，不知不觉中走到交大北门，张小梅还没有离开的意思，她看着马路对面兴庆公园南门华灯初上，不时有青年男女出双入对。高小兵会意说，你不着急回去，咱就到公园再坐一会儿。张小梅说，我来的时候给老师请过假了，老师同意我回去晚一点。
高小兵拉着张小梅的手越过川流不息的公路，来到兴庆公园南门售票窗口，买了票进了门，公园夜色幽暗撩人，他们想找一个僻静的地方坐下来歇一会儿说说话，走到那里都能看到花前树下谈恋爱的男女，地盘全被占据了。无奈之下，不知从哪里来了勇气，高小兵索性和张小梅与一对热恋中的男女抢占了同一条排椅。
毕竟是学生，高小兵还有些拘谨，左顾右盼找不到合适的地方，张小梅眼尖腿快，身边有人刚从一个树下的排椅上离开，她几乎和另一个早已经瞄准排椅的女生同一秒一屁股坐了上去。女生的同伴不愿意了，想对张小梅耍横，窥见高小兵身强力健，粗话到了喉咙眼忍住没敢发作，揶揄地说，你俩实在找不到合适的地方了，那咱们四个就一块坐。高小兵毫不犹豫地坐了下去，占据了一大半的地方。那男的也不甘示弱地坐到了他女朋友的腿上。
女朋友用拳头捶打那男的，骂道，你沉得像个猪一样，把我的腿都要压断了。男的顺势把女朋友抱将起来，他坐下把女朋友按捺在他的大腿上。女朋友喘着气笑着说，你的劲真大！男的挽起袖子露出肌肉发达的胳膊，胳膊上明显有刺青。女朋友抚摸着胳膊上吐信子的长蛇，惊讶地说，在肉上用针作画，疼不疼？男的说，在道上混，这点皮肉之苦算个啥？我大腿、脊背、屁股还有几处刀伤。
张小梅紧靠着高小兵坐着，有意无意地看到听到那对男女的表演忍不住笑出声来，高小兵用一只胳膊搂住她的肩膀，说，伙计，身上的龙挺恶扎的。那男的正等着高小兵的反应，见他开口说话了，接过话茬说，你身上也有刺青，露出来让我瞧瞧？高小兵说，我怕疼，不敢刺。那男的说，看你胆子挺大的，还怕疼，哄我眼里没水，看不出来你是一个练家子？高小兵说，高中和我同学李建平学过几年！那男的说，露一手让伙看看！高小兵松开张小梅拉他的手，毫不客气地站起身，就在那对男女面前，一个朝天蹬、一个一字马、一个腾空翻瞬间完成，然后面不改色心不跳地坐回了原处。
那一对男女看得傻了眼，女朋友赞叹地说，电影里的功夫。男的急忙掏出香烟，寄给高小兵手里，又划火柴点着，看高小兵抽了，他也点燃一根烟抽了起来。问高小兵，伙，你是干啥的？高小兵指着对面的交大说，学校里的学生。男青年说，俺屋就在东关正街，以后在这一片租房，还是有别的啥事情尽管来找我，说我的绰号“刚子”人人都知道。高小兵说，好！
“刚子”看着张小梅对高小兵说，你俩在这，俺俩换个地方，不然大家想干个啥，旁边有人看着，都难为情的不好意思。说着，拉起他的女朋友朝公园纵深处去了。等他们走远了，高小兵和张小梅看到四周人影绰绰各行其是，也就自然而然地偎依在了一起。
那一晚，高小兵第一次吻了张小梅，她紧紧地拥抱着他，脸庞发烧浑身颤抖，听见他的心咚咚地跳个不停…
高小兵送张小梅回她学校的时候并没有出兴庆公园南门而是走了西门，他们俩手拉手穿过了东关正街的街道走了一站路。他说，在这里开个饭馆怎样？她说，开饭馆干啥？他说，你来了有地方吃饭，回去晚了也能住宿。她说，开饭馆不现实，租房住宿倒也凑合。你在学校上学还是出来经营饭馆？他说，开饭馆我把摊子支撑起来，后面可以雇人操作，我抽空过来看看。她说，你以为生意是好做的，开饭馆就把你绑住了，其他啥事也干不成了！
高小兵在大学第二年开学之初萌生了在学校附近开一家饭馆的想法，第一个说给张小梅，她和他的看法不一致。又说给秦书桂白映雪，他们两个倒很赞同，表示愿意入伙，但提出饭馆的选址要选在南郊外国语大学附近。高小兵找到在政法学院读法律的张文涛、在体育学院学体育的李建平两老表，他俩也说把饭馆选址在南郊比较合适，一来房子好找房租便宜，二来大多数同学都在南郊上学、南郊距咸宁县近人熟，星期天一块聚也方便。高小兵心里有他的小九九，意见统一不起来，开饭馆的事情就暂时放下没有实施。
二哥高小军从部队来了一封信，说他国庆节回家探亲。在西京城工作的父亲高勤俭在高家庄务农的母亲刘淑贞同时收到了信，家里开始张罗摆酒席待亲戚给高小军和他高中同学周小华正式订婚。媒人来回跑乱了两次，商定了日子，就放在国庆节当日，国家放假，亲戚朋友都有时间。高小兵星晴天回高家庄，骑着秦书桂的嘉陵摩托车带着母亲刘淑贞先后去了秀水村大舅二舅家、清水头三舅家，本村姨妈家等几家重要亲戚家通知。征求母亲同意后，他给白映雪秦书桂、李红英李建平金杰张文涛等几个要好的同学也说了，他们都高兴地表示要来高家庄吃酒席，借此机会同学们聚一聚。
高小军九月下旬提前国庆节一个星期回到了西京城，高小兵到火车站去接，白映雪秦书桂也跟着去了。在火车站遇见了未来的二嫂周小华和她兄弟周小健也来接站，两家合兵一处，周小华细心，来之前在家里用红广告在一张牛皮纸上写了“高小军”三个字，一直高高地举在手里，周小健、高小兵要换，她也不让换。
身穿绿色军装的高小军随着熙熙攘攘的人流出了站，一眼就看到了写他名字的牛皮纸和等候他的人，甩开南来北往的人群来到跟前，周小健上去给了他一个拥抱。周小华把牛皮纸收了，叠好装进手提袋，高小军和她拉了拉手。高小兵走上前，兄弟二人也紧紧拥抱在一起。
高小兵在这一天按照白映雪的建议穿了他最好的衣服，西服革履，打着领带。白映雪看到高小军的第一时刻，想到了去年国庆节初遇高小兵的场景。军装穿在高家两兄弟身上是那么的得体大方。一个意气风发，一个容光焕发，相得益彰，分外引人注目。
高小兵把白映雪、秦书桂介绍给高小军，高小军和他们握手时，二人叫他“二哥”。“二哥”爽朗地说，小兵给我写信提说过你俩，今天终于见面了，见到了俺妈的干女和干儿，咱们是一家人。白映雪高兴地说，二哥，你和高小兵一样长得帅，像电影新星唐国强。
周小华手里提着高小军的提包，说：“甭只顾说话了，你饿不饿？咱找个地方吃饭去？”高小军说：“现在不饿，不在城里吃，回高家庄去吃，估计我妈给我把饭都准备好了！”高小兵说：“那就回吧！”高小军说：“别着急，还有托运的行李没有取！”
四个小伙去了托运处，抬出来一个麻袋还有一个蛇皮口袋。上公交车的时候，售票员问里面装的啥？高小军说，麻袋里全是书，蛇皮口袋里是哈密瓜。售票员说，太占地方，起一个票。高小军说，行。还没有等他掏出钱来，高小兵已经抢先把几个人和补票一块买了。坐5路车到了小寨军区门口一站，四个小伙把麻袋和蛇皮口袋抬下来，倒59路公交车，直接回了高家庄。
